01 Eine Idee, die aus der Ferne kommt

Denken und Tun, Tun und Denken: das ist die Summe aller Weisheit, immer anerkannt, immer ausgeübt, nicht von jedem umarmt. Das eine und das andere müssen sich im Leben ewig abwechseln: hin und her, ein und aus, wie das Atmen; das eine kann nicht ohne das andere existieren, wie Frage und Antwort. Niemals wird derjenige verloren gehen, der sich zum Gesetz macht, was der Genius des menschlichen Intellekts jedem neugeborenen Kind heimlich zuflüstert, nämlich: Prüfe das Tun mit dem Denken, das Denken mit dem Tun! Und selbst wenn man sich verirrt, wird man den Weg bald wieder finden.

 

- Johann Wolfgang Goethe,

„Wilhelm Meisters Pilgerjahre (1821-29)

Und wer war Goethe? Und was macht er hier bei Wilhelm Körner?

Wie Sie also gesehen haben, ist das Motto der Ausstellung DENKEN UND TUN nichts anderes als ein Zitat aus einem Roman von Johann Wolfgang Goethe (1749-1832) - um genau zu sein, aus dem zweiten Buch von Wilhelm Meisters ‚Wilhelm Meisters Wanderjahre‘. Bei den sogenannten Wanderjahren handelt es sich um ein Alterswerk, das der deutsche Dichter in seiner letzten Fassung 1829, nur drei Jahre vor seinem Tod, veröffentlichte. So kommt das Projekt eines ganzen Lebens zur Vollendung: Die ‚Wanderjahre‘ folgen auf die ‚Lehrjahre‚ von Wilhelm Meister(Lehrjahre, 1795-96), den ersten großen Ausbildungsroman der Weltliteratur. Ein Schlüsselwerk der Weimarer Klassik, jener Phase der deutschen Kultur, die in der Zusammenarbeit zwischen Friedrich Schiller und Johann Wolfgang Goethe an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert (1795-1805) gipfelte. Nach Goethes Rückkehr von seiner berühmten Italienreise und nach der epochalen Zäsur der Französischen Revolution legte Schiller in den großen Essays der 1790er Jahre, darunter das berühmte ‚Von naiver und sentimentaler Poesie‘ (1795), die ästhetisch-philosophischen Grundlagen dieses goldenen Zeitalters. In den Jahren von Goethes und Schillers Zusammenarbeit, die von einem lebhaften Briefwechsel zwischen Leben und Dichtung zeugt, wurden die Grundlagen für eine ästhetische Erziehung der Menschheit gelegt, zwischen Theater und Oper, Belletristik und Sachbüchern - man denke an Meisterwerke wie die ‚Römischen Elegien‘ oder die Tragödie ‚Maria Stuart‘.

Faust oder Modernität

Oft war es Schiller selbst, der Goethe dazu anregte, aufgeschobene Projekte aus der frühen Sturm und Drang-Periode wieder aufzugreifen. Das gilt für den Roman über Wilhelm Meister (eine frühe Manuskriptversion, Die theatralische Berufung, war in den Jahren 1777-84 unvollendet geblieben), und es gilt auch für Goethes große Werkseite über Faust, den Mythos schlechthin für die Sehnsucht des modernen Menschen nach grenzenlosen Erfahrungen und absolutem Wissen - und damit auch eine Metapher für die Errungenschaften und Verluste deshomo scientificus. Erst nach Schillers Tod veröffentlichte Goethe die endgültige Fassung des ‚ersten Teils der Tragödie‘(Faust I, 1808), in der die Geschichte des Gelehrten aus dem sechzehnten Jahrhundert und seine Wette mit Mephisto mit der Geschichte von Liebe und Tod, in die er mit Margarete verwickelt ist, verwoben ist (eine Geschichte, die Goethe spätestens seit der Niederschrift des fulminanten Fragments Urfaust, ca. 1775, ‚beschäftigt‘). Für den ‚zweiten Teil der Tragödie‘, wie auch für den Abschluss des Wilhelm-Meister-Projekts, werden wir auf die letzten Bemühungen des über 80-jährigen Dichters warten müssen. Faust II wird posthum im Jahr seines Todes, 1832, veröffentlicht. Die Wanderung durch die ‚große Welt‘ der Geschichte und des Mythos, des Wissens und der Illusion, der Fülle und der Vergänglichkeit, führt den Protagonisten zum letzten Moment und, vielleicht unerwartet, zur Erlösung: ‚ Wer immer strebend sich bemüht / Den können wir erlösen‚ (übersetzt von Andrea Casalegno).

Das Zeitalter von Körner liest Goethe

Jahrhundert, in dem auch unser Wilhelm Körner geformt wurde - und er las Goethe sicherlich in der Schule, um die 1950er Jahre, und nahm ihn wahrscheinlich später wieder auf -, stand der Dichter im Zentrum des nationalen literarischen Kanons. Dieser bildete sich lange vor der Vereinigung der verschiedenen deutschen Territorien unter preußischer Ägide im Jahr 1871 zum so genannten Zweiten Reich: eine Geschichte der späten nationalen Einheit, die in gewisser Weise mit der des italienischen Risorgimento vergleichbar ist. In diesenGründerjahren herrschte vor allem eine optimistische, positive und positivistische Einstellung vor, die auch in der Betrachtung der jüngeren literarischen Klassik nachhallte. Sowohl Goethe als auch sein Faust - obwohl so verstrickt in die Widersprüche des Menschlichen - wurden als Modelle einer Gemeinschaft gepriesen, die dank der Führung oder sogar des Heldentums großer Persönlichkeiten in vollem Fortschritt begriffen war. Es gab auch diejenigen, die sie - ungeachtet von Goethes Allergie gegen jede Form von Nationalismus und Provinzialismus - als Inbegriff eines vermeintlich monumentalen ‚Deutschtums‘ betrachteten. Sicherlich neigte man dazu, in Fausts unerschöpflicher Sehnsucht, in seinem Streben, den modernen Geist eines Menschen zu erkennen, der, ausgestattet mit vollem Vertrauen in die kognitiven Fähigkeiten und deren unendlichen Fortschritt, das Studium der Natur und der Welt in Angriff nahm - weniger brennend erschienen in diesem Zusammenhang die vielen offenen Fragen (und die vielen Tode, nicht nur symbolischer Art), die die Tragödie im Verlauf von Fausts Abenteuer ausbreitet.

Deutsche Wissenschaft und Literatur in Mailand

Auch in Italien, wo Körner 1867 (achtzig Jahre nach Goethe) ankam, war der Autor der Romane über Wilhelm Meister und vor allem der Doppeltragödie über Faustbekannt: für die zahlreichen Übersetzungen, für die Studien des aufkommenden Germanismus, für die Neuauflagen und Umschreibungen - man denke an Arrigo Boitos Mefistofele (Theater La Scala, 5. März 1868). Ebenfalls in Mailand, an jener wissenschaftlich-literarischen Akademie, die 1925 zur Gründung der Università degli Studi beitragen sollte (die später als landwirtschaftliche Fakultät mit der Regia scuola superiore di agricoltura in Mailand zusammengelegt wurde, an der Wilhelm Körner selbst Professor war), lehrte der Wiener Germanist Sigismund Friedmann, der 1898 der erste ordentliche Professor für dieses Fach in Italien werden sollte, deutsche Literatur. Ein weiterer Germanist in Mailand, dreizehn Jahre jünger als Wilhelm Körner, der Studenten und vor allem Studentinnen im Laufe der Jahre mehrmals Kurse über Goethe, einschließlich Faust, anbot. An ihn erinnert sich eine seiner hervorragenden Studentinnen, die spätere Germanistin und Übersetzerin Lavinia Mazzucchetti:

In der Zwischenzeit erweiterte und förderte der gute Lehrer unsere neue Liebe für die große klassische deutsche Epoche: Er stürzte uns, obwohl er wusste, dass wir noch schlechte Schwimmer waren, in das mare magnum der Werke Goethes und verschonte uns weder mit dem Zweiten Faust noch mit den Wanderjahren, nicht mit der Novelle oder der Pandora. Der Zufall wollte es, dass wir genau in diesem Studienjahr 1909-1910 eine Prüfung über den gesamten Meister vorbereiten mussten, mit dem auch ich bereits eine herzliche Freundschaft geschlossen hatte.

Der Mailänder Mazzucchetti soll nach einer Reihe von Studien über den Dichter, auch in seinen Beziehungen zur Stadt Ambrosia, zwischen 1944 und 1961 die Opere di Goethe für Sansoni herausgegeben haben, eine italienische Auswahl, die in ihrer Repräsentativität noch immer unangefochten ist - aber das ist eine andere Geschichte des großen Mailänder Kreuzwegs in den italienisch-deutschen Beziehungen zwischen dem 19. und 20.

Von Farben zur Chemie der Liebe:
‚Wahlverwandtschaften‘

Poesie und Natur, Wissenschaft und Kunst stehen im Mittelpunkt von Goethes Nachdenken, Schreiben und Kreativität. Das berühmte Aquarell desFarbenkreises stammt aus dem Jahr 1809 und ist als Illustration der wissenschaftlichen Arbeit gedacht, die Goethe am meisten am Herzen lag: die ‚Farbenlehre‘(1810). Nach einem Verfahren, das er selbst als allegorisch, symbolisch und mystisch bezeichnet, wird das geistige Leben des Menschen mit verschiedenen Farbtönen in Verbindung gebracht. Der Intellekt zum Beispiel umfasst Gelb und Grün (Farben, die mit Güte und Nützlichkeit assoziiert werden), die Phantasie Indigo und Rot (Vergeblichkeit und Schönheit).

Um Ihre Neugier zu befriedigen, können wir es nicht versäumen, hier die anderen Teile und Assoziationen von Goethes Farbkreis zu beschreiben. Rot (’schön‘, wie erwähnt) ist zusammen mitOrange (‚edel‘) die Farbe der Vernunft, während zur Sinnlichkeit Grün (’nützlich‘) undBlau (‚gewöhnlich‘) gehören. Und hier stellt sich eine Frage: Lieber Besucher, sind Sie mit unserem alten Goethe einverstanden? Oder ziehen Sie die französischen symbolistischen Dichter vor und assoziieren mit Rimbaud eher Vokale mit Farben(A noir, E blanc, I rouge, U vert, O bleu: voyelles . .. )? Oder verlassen Sie sich immer noch auf die Wissenschaft und wissen genau, dass Weiß, die Summe aller Schattierungen des Spektrums, den Titel des Königs der Farben gewinnt?

Doch kehren wir zurück ins Jahr 1809: Im selben Jahr, in dem er den Farbenkreis zeichnete, veröffentlichte Goethe‚Die Wahlverwandtschaften‚. Aus der Baustelle von ‚Wilhelm Meister‘ hervorgegangen und später zu einem eigenständigen Werk geworden, lehnt dieser dritte Roman von ihm die Verbindung zwischen der Wissenschaft der Natur und der Erkenntnis des Menschen gleich im Titel ab. Um genau zu sein, ist es hier die Chemie, die zur Erklärung der Liebe herangezogen wird. Das Konzept der Wahlverwandtschaft - das erfährt der Leser bereits in den ersten Kapiteln - ist in der Tat chemischen Ursprungs und beschreibt (bereits mit ambivalenten Begriffen zwischen anorganisch und organisch und zwischen chemisch und menschlich), wie sich Elemente teilen und in neuen Formationen neu gruppieren, und zwar auf der Grundlage einer Art von Ähnlichkeit (Affinität), die auf einer (Wahl-)Entscheidung zu beruhen scheint: durch Sympathie, kurz gesagt (und durch Liebe). Es ist der Protagonist des Romans, Eduard, der seiner Frau Charlotte und dem Kapitän (einem Freund, der sich zu ihnen in die Gartenvilla, in die sich das Paar zurückgezogen hat, gesellt hat) Passagen aus einem wissenschaftlichen Werk vorliest. Als es um die Affinitäten zwischen unbelebten Elementen geht, beginnt das Trio ein Gespräch, das darin endet, genau den Wahlcharakter zu erklären, den solche Affinitäten annehmen, und von dort aus alles in die Dimension der Zuneigung, der Anziehungskraft… und des Aufruhrs der Liebesbeziehungen zwischen Menschen zu transportieren. Wie der Kapitän sagt:

Stellen Sie sich einen A vor, der so innig mit einem B verbunden ist, dass weder Gewalt noch andere Mittel ihn von ihm trennen könnten. Stellen Sie sich dann einen C vor, der in derselben Beziehung zu einem D steht, bringen Sie die beiden Paare in Kontakt: A wird sich auf D stürzen, C auf B, ohne dass man sagen könnte, wer den anderen zuerst verlassen hat, wer sich zuerst zu ihm gesellt hat.

Es wird nicht lange dauern, bis die junge Ottilie zu den drei Personen mittleren Alters hinzukommt und - als Beweis für die dargelegte Theorie - die ‚chemische‘ Reaktion ausgelöst wird. Mit anderen Worten: Die Geschichte von Trennung und Wiedervereinigung, von Liebe und Tod, die Goethes Roman zu einem der beliebtesten und zugleich beunruhigendsten Werke der deutschen Literatur macht, von dem erfolgreiche Verfilmungen gemacht wurden und das die Leser bis heute fasziniert, wird ausbrechen.

Wer weiß, unser Wilhelm Körner - der bald beschloss, sich wissenschaftlichen Studien und insbesondere der Chemie zu widmen - Wenn Sie ‚Wahlverwandtschaften‘ gelesen haben, werden Sie gut darüber nachgedacht haben, wie Bindungen, Trennungen und Verbindungen in neuen Formennach Gesetzen und Kräften, die für die Augen unsichtbar sind, aber für diejenigen wahrnehmbar, die sich mit ihnen beschäftigensind der Welt der Elemente und der Welt der Menschen gemeinsam. Mit Sicherheit, Blick auf seine Kristalle - und bald, lieber Besucher, werden auch Sie dazu in der Lage sein - man kommt nicht umhin, die großartige Schönheit der Natur zu erkennendie in der Lage ist, sich selbst zu erschaffen und neu zu erschaffen, und das große Geschick des Menschen, der, von Neugierde und Leidenschaft getrieben, seine Gesetze, Wege und Formen erforscht.

Poesie und Natur, eine deutsche Leidenschaft!

Ginkgo Biloba, geschrieben 1815, ist Teil des bewundernswerten lyrischen Zyklus West-Östlicher Divan und verdichtet die wissenschaftlich-poetische Weisheit des späten Goethe in drei agilen Strophen. Die Form der Natur, wenn sie von weisen Augen betrachtet wird, erlaubt uns, das Geheimnis der Liebe und den Sinn des Seins zu erahnen. Wie die Lappen des Ginkgoblatts schwanken die Liebenden ewig zwischen Vereinigung und Trennung - und der Dichter erkennt sich selbst im geheimnisvollen Spiegel der Welt.

- Johann Wolfgang Goethe,

„Ginkgo biloba“ (1815)

 

Dieses Blatt aus dem Osten
ist meinem Garten anvertraut
mit seiner offensichtlichen Arkanität
bietet den Weisen einen feinen Sinn.

 

Wird es ein lebendes Wesen sein
Das in sich selbst geteilt ist?
Werden es zwei sein, die wissentlich
der Welt ein einziges Gesicht geben?

 

Meine Antwort, unter vielen,
Fängt vielleicht den richtigen Sinn ein:
Hörst du es nicht in meinen Liedern
Dass ich eins bin und ich bin doppelt?

 

(unveröffentlichte Übersetzung von Marco Castellari)

 

Wenn die Naturlyrik mit Goethe den für das 18. Jahrhundert typischen deskriptiv-didaktischen Ansatz zugunsten einer großen subjektiven Intensität, die sich aus der sorgfältigen wissenschaftlichen Beobachtung ergibt, endgültig aufgegeben hat, so hat sich die Natur seit der Romantik entscheidend dem Monopol der Vernunft entzogen. Für die deutschen Romantiker ist die Natur eine undurchschaubare und geheimnisvolle Dimension, sie ist das Objekt der Sehnsucht des lyrischen Ichs, das sich in einer krampfhaften Spannung nach ihr sehnt und gleichzeitig staunend vor ihrer Unermesslichkeit verharrt. Dies geschieht zum Beispiel in Joseph von Eichendorffs berühmtem Gedicht Mondnacht, wo die hoch idealisierte nächtliche Landschaft den nostalgischen Gemütszustand des lyrischen Ichs widerspiegelt.

Mit dem Poetischen Realismus in der Mitte des 19. Jahrhunderts wird die Natur weiter mystifiziert, oder besser gesagt, sie wird ‚verklärt‚ und zum Zufluchtsort des Subjekts erhoben: Die Moore und Meere des Nordens werden in der Lyrik von Theodor Storm zu Orten der Seele, ein sicherer Hafen, in dem man sich auf seine Herkunft besinnen und vor den Stürmen der Gegenwart Schutz suchen kann. Eine ähnlich erlösende Rolle spielt die Natur - zwischen Böhmerwald, Oberösterreich und Alpenidylle - in der Lyrik von Adalbert Stifter, einem führenden Vertreter der Heimatliteratur und zugleich vielseitigen Autor, dessen Kunst nicht nur harmonisiert, sondern eine Welt in der Krise auslotet und trägt.

In den 1880er Jahren kehrt sich das Bild um und die wissenschaftliche Komponente kehrt zurück: Während der Determinismus einen pessimistischen Schatten auf die Erforschung der Wirklichkeit wirft, sind diese Jahre von dem unerbittlichen Fortschrittsglauben durchdrungen, der für den Positivismus typisch ist, die intellektuelle Haltung, in der Wilhelm Körner geprägt wurde. Die Literatur des Naturalismus ist eine Synthese dieser beiden Strömungen, die eine Darstellung der Wirklichkeit und der menschlichen Natur ohne idealisierende Elemente anstrebt und im Gegenteil auf wissenschaftlicher Objektivität und strenger Mimesis beruht. Nach Arno Holz zum Beispiel muss die Kunst dazu tendieren, die Natur so genau wie möglich abzubilden - ein Ideal, das an sich nicht realisierbar ist und das am Ende zu einem Zusammenstoß zwischen den beiden Dimensionen führt.

Entschärft wird dieser Konflikt durch die Poesie des Fin de Siècle, ein Kaleidoskop von Ansätzen, die von der Neoromantik bis zum Dekadentismus, vom Ästhetizismus bis zum Symbolismus reichen. In Stefan Georges Lyrik ist die Natur vielfarbig und zusammengesetzt, sie hat einen sakralen Wert und wird gleichzeitig oft als eine von der menschlichen Genialität unterworfene Kraft dargestellt: Sie ist ein Teich, ein Park, in dem das lyrische Ich einen Dialog mit sich selbst führt, sie ist eine äußere Region, in der sich widerspiegelt, was im Inneren geschieht. In diesem Sinne ist es trotz der vehementen Töne, mit denen sich die Autoren des Fin de Siècle vom Naturalismus distanzierten, unbestreitbar, dass die Frage nach der Darstellbarkeit der menschlichen Natur, ihrer Funktionsdynamik, der verborgensten und unsichtbarsten Bewegungen der Seele, ein grundlegendes Thema für die deutsche Literatur (und nicht nur für sie) bleibt. Der Beitrag der wissenschaftlichen Disziplinen - in erster Linie der medizinischen, wie der Psychiatrie und der Psychoanalyse - erweist sich als entscheidend für die Definition eines neuen literarischen Kanons, in dessen Mittelpunkt die Analyse der bewundernswerten Komplexität des menschlichen Wesens und gleichzeitig, wie in der expressionistischen Lyrik Gottfried Benns, seiner materiellen Leere und Zerbrechlichkeit steht.